한국에서 변리사는 도선사, 의사, 변호사 등과 함께 연봉을 가장 많이 받는 직업군에 속한다. 미국에서도 변리사의 사회적 지위는 높은 편이다. 따라서 변리사 자격증을 취득할 수 있는 방법에 대해 궁금해하는 사람이 많다. 

미국 특허 변리사(Patent Agent)는 미국 특허청을 상대로 하는 출원절차(Prosecution)에서 고객을 대행하는 전문가이다. 특허 변리사가 되기 위해서는 Patent Bar Examination을 통과해야 한다.

자격요건을 간단하게 살펴보면 엔지니어링 학위와 동등한 자격요건을 갖춰야 한다. 지원자는 미국 시민권자나 영주권자이어야 하며 취업비자를 받은 사람도 응시가 가능하다.

시험은 객관식 문항으로 구성돼 잇으며 전체 문항은 100개이다. 처음 3시간 동안 50문항을 풀고, 다음 3시간 동안 50문항을 해결해야 한다. 100문항 중 10문항은 테스트 문항이기 때문에 점수에는 포함되지 않는다.

컴퓨터 기반 시험으로 미국 전역에 위치한 시험장에서 진행된다. 최근 시험의 난이도가 높아지면서 어려움을 겪는 준비생들이 많아졌다. 구체적인 사항은 다음과 같다.  

Summary on Patent Bar Exam

What is the Patent Bar?

USPTO Patent Bar Exam:

• To represent clients before the USPTO, it is necessary to pass the patent bar exam.

• Requires engineering degree or equivalents.

• Exams are taken with computers at various testing centers throughout the US.

• Requires working or trainee visa(H1, H3, L1, etc.).

• Patent Bar is a multiple-choice examination:

• 100 questions (first three hours for 50 questions and another three hours for 50 questions).

• 10 questions are beta questions (not taken into consideration when scoring the exam).

• The exam has recently been updated and became more challenging:

• Incorporated AIA

• Very few questions are from past exams.

Pass Rate has been decreasing substantially making the exam more challenging: