한국전자통신연구원(ETRI)이 5G 기술 개발에서 중요한 성과를 이뤘다.

이들은 '5G 스몰셀(Small Cell) 기지국 SW'를 개발해 두 개의 주파수를 동시에 활용하여 통신을 이중으로 연결하는 기술을 성공적으로 개발했다. 이 기술은 Sub-6GHz(중대역)와 밀리미터파(mmWave, 고대역) 주파수를 동시에 사용하는 이중연결성 기술로, 세계 최고 수준의 다운링크 3Gbps를 제공하는 것으로 나타났다.

유캐스트, 퀄컴, 콘텔라, 한화시스템, SK텔레콤 등이 참가한 이 연구는 두 개의 기지국에서 동시에 사용자에게 연결하여 전송속도를 향상시키고 기지국 부하를 분산시키는 등의 효과를 기대하고 있다.

특히, 밀리미터파 기지국을 5G 단독망에서도 활용할 수 있게 되어 데이터 전송속도가 크게 향상될 것으로 예상되며, 이는 5G 특화망에서의 다양한 융합서비스에 도움이 될 것으로 예상된다.

ETRI는 이외에도 업링크 성능향상, 자동화된 기지국 운용 제어 기술, 에너지 절감 기술 등 다양한 성과를 선보였다. 또한, 플러그 앤 플레이(Plug & Play) 기술을 통해 기지국 운용의 복잡도를 현저하게 낮추었고, 트래픽 예측과 사용자 위치 예측을 통한 에너지 사용량 절감 솔루션도 제안했다.

ETRI는 이 기술을 통해 국내·외 특허 139건, 국제 표준 27건, SCI(E) 논문 26건, 기술이전 8건의 성과를 달성했으며, 국내 2023 국가우수성과 100선에 선정되었으며 국제적으로도 우수 SW로 선정되었다.

최근에는 일본, 브라질 등에서도 시범사업이 진행되고 있으며, 국내에서는 5G 특화망 시범서비스를 통해 5G 스몰셀의 다양한 활용이 진행 중이라고 밝혔다.